Parece unha especie de acelga, pero en realidade é un repolo, e aínda que cando é moi novo pódese tomar cru, debería cociñarse brevemente. É unha verdura moi versátil cun sabor delicioso que combina moi ben con todo tipo de ingredientes e aromas.
Para facernos unha idea do seu sabor podemos probar as follas crúas, descubrindo algunhas notas amargas que nos recordarán o endivia. Non obstante, é moito máis rico cocido, xa que se fai máis suave e desenvolve matices doce moi agradables, similares ás espinacas. Os tallos tardan máis en cociñar, pero a combinación do seu punto crujiente coas follas tenras é unha delicia no prato.
Podemos mantelo na neveira, sen lavar, durante uns tres días, mellor nunha bolsa perforada ou directamente sen sacar. Antes de cociñar, sempre é recomendable lavar ben todas as follas e pencas e eliminar as posibles partes danadas, descartando só a base máis dura onde se unen os talos.
Podemos cortar as follas para separalas das pencas e cociñalas por separado, cortalas, picalas ou cortar todo en tiras ou en ancho. Para apreciar mellor o sabor do pak choi e non perder a súa rica textura, sempre debes intentar deixalo al dente, xa que non aguanta moito cociñar moito tempo. Por iso, se buscamos suavizar os talos, é mellor cociñalos antes de engadir as follas.
Este repolo pódese cociñar case coma calquera outro vexetal, pero é moi agradecido para que se fagan unha moita frita, wok ou ao vapor. Podemos engadilo a sopas e guisados sempre botando as follas no último momento, mellor se xa está fóra do lume, como faríamos cunhas espinacas. Un xeito moi sinxelo de preparar o pak choi é cocer as follas durante un máximo de 3 minutos e servilas con sementes de sésamo tostado, un pouco de salsa de soia e un aceite aromático. As especias picantes tamén o fan moi ben, así como outras sementes e noces.
Se o imos engadir a outros pratos, podemos branquealo en auga salgada ou caldo fervendo durante 1 minuto, pasándoo rapidamente a unha cunca con xeo. A continuación, basta con saltalo a lume alto por outro minuto ou dous. Tamén é excelente como recheo de rolos, boliñas e outras pastas semellantes, acompaña moi ben a pasta ou os arrozos e pódese cociñar á prancha cortada en cuartos ou metades.
Como todos os repolos, o pak choi é rico en fibra de auga e vitaminas, ten moi poucas calorías e é saciante, pero lixeiro e fácil de dixerir.